Федеральный грант стимулирует развитие сети мониторинга погоды и почвы в помощь фермерам штата Висконсин.

Грант в размере 9 миллионов долларов от Министерства сельского хозяйства США дал толчок к созданию сети мониторинга климата и почвы в штате Висконсин. Сеть, получившая название Mesonet, обещает помочь фермерам, восполнив пробелы в данных о почве и погоде.
Финансирование от Министерства сельского хозяйства США будет направлено в Университет Висконсина в Мэдисоне на создание так называемого Партнерства сельских районов Висконсина, целью которого является разработка и внедрение программ взаимодействия между университетом и сельскими городами.
Одним из таких проектов станет создание Висконсинской экологической сети мониторинга. Крис Кучарик, заведующий кафедрой агрономии в Университете Висконсина в Мэдисоне, заявил, что планирует создать сеть из 50–120 станций мониторинга погоды и почвы в округах по всему штату.
По его словам, мониторы представляют собой металлические штативы высотой около шести футов с датчиками, измеряющими скорость и направление ветра, влажность, температуру и солнечную радиацию. В состав мониторов также входят подземные приборы, измеряющие температуру и влажность почвы.

«Висконсин в некотором смысле является аномалией по сравнению с нашими соседями и другими штатами страны с точки зрения наличия специализированной сети или сети сбора наблюдательных данных», — сказал Кучарик.
Кучарик сказал, что в настоящее время на университетских сельскохозяйственных исследовательских станциях в таких местах, как полуостров Дор-Каунти, работают 14 наблюдателей, и часть данных, которые сейчас используют фермеры, поступает из общенациональной сети волонтеров Национальной метеорологической службы. Он сказал, что эти данные важны, но предоставляются только раз в день.
Федеральный грант в размере 9 миллионов долларов, а также 1 миллион долларов из Исследовательского фонда выпускников Висконсина, покроют расходы на персонал, занимающийся мониторингом и созданием, сбором и распространением данных о климате и почве.
«Мы действительно стремимся создать более плотную сеть, которая предоставит нам доступ к самым актуальным данным о погоде и состоянии почвы в режиме реального времени, чтобы поддержать средства к существованию сельских фермеров, землепользователей и специалистов по управлению водными ресурсами, а также лиц, принимающих решения в области лесного хозяйства», — сказал Кучарик. «Существует длинный список людей, которые выиграют от улучшения этой сети».
Джерри Кларк, преподаватель сельского хозяйства в Центре сельскохозяйственного консультирования округа Чиппева при Университете Висконсин-Мэдисон, заявил, что интегрированная система поможет фермерам принимать важные решения о посадке, орошении и использовании пестицидов.
«Я думаю, это помогает не только с точки зрения урожайности, но и в некоторых непредвиденных ситуациях, таких как внесение удобрений, где это может принести пользу», — сказал Кларк.
В частности, Кларк отметил, что фермеры смогут лучше понимать, не слишком ли насыщена их почва влагой для внесения жидких удобрений, что может снизить загрязнение почвы сточными водами.
Стив Аккерман, вице-канцлер Университета Висконсина в Мэдисоне по вопросам исследований и аспирантуры, руководил процессом подачи заявок на гранты Министерства сельского хозяйства США. Сенатор США от Демократической партии Тэмми Болдуин объявила о выделении финансирования 14 декабря.
«Я думаю, это настоящий подарок для исследований в нашем кампусе и для всей концепции Висконсина в целом», — сказал Аккерман.
Аккерман сказал, что Висконсин отстает от времени, поскольку в других штатах разветвленные межрегиональные сети существуют с 1990-х годов, и «замечательно, что сейчас появилась такая возможность».